Um ano depois, a mesma atitude!

Foi há mais ou menos um ano: Portugal recebeu, no mesmo Estádio onde joga no próximo dia 28, a equipa das Ilhas Fiji, então no 10º lugar do Ranking da IRB. O jogo, para quem teve o privilégio de assistir in loco, foi inesquecível. Estivemos na frente e, depois, em cima deles até ao apito final. Poderiamos ter ganho, o que não aconteceu, mas mostrámos ao mundo a garra e a técnica do Rugby português.

No próximo sábado não teremos pela frente os rapazes das Fiji, mas antes uma equipa russa que tudo fará para nos bater em solo adverso. Conhecendo um pouco a mentalidade russa, bem como os seus recursos, diria que tudo farão – mas absolutamente tudo – para vencer o encontro e seguir em frente na qualificação.

O problema – para os russo, claro – é que este é o nosso jogo. Repito: ESTE É O NOSSO JOGO. Foi por ele que o nosso XV batalhou ao longo dos últimos anos. E chegados a este ponto, a equipa portuguesa – composta por um misto de jogadores em fim de carreira, outros no pico da sua forma e alguns «miúdos» menos experientes mas igualmente válidos – tem nas suas mãos uma oportunidade de ouro de dar mais um passo em direcção ao Mundial de 2007.

É claro que podemos apontar o dedo ao semi-profissionalismo da equipa russa, aos recursos que eles têm e nós não, aos jogadores portugueses que não têm interesse em viajar até casa para contribuir para a qualificação... Tudo isto é verdade! Mas pessoalmente prefiro pensar que só fazem falta os que aqui estão. Foi sem o tal Pascal Oliveirinha que batemos antes os russos, os romenos, os georgianos... É com este grupo que podemos efectivamente voltar a fazê-lo.

Quando o jogo começar serão XV contra XV. Repito: XV homens contra XV homens. Estamos por isso mesmo em igualdade teórica... O jogo começa com o marcador em 0-0, mas a vantagem real será nossa, pois jogamos em casa, perante um Estádio cheio (assim o espero) e contra um adversário que não nos é superior.

Concentração máxima, sobretudo na defesa: eis a chave para a vitória.

A equipa tem trabalhado bem, dentro do possível, e a pressão sobre o portador da bola tem sido pedida com bastante insistência pelo seleccionador nacional, Tomaz Morais. «Temos de ganhar cêntimetros aos russos!», gritava o seleccionador no treino da passada 6ª feira, ao qual tivemos a oportunidade de assistir.

As estatísticas mais recente de análise ao rugby indicam que, em termos gerais, maior posse de bola não significa maior eficácia no seu aproveitamento... Todavia, cada jogo é um jogo, e cada adversário é um adversário. Creio que a posse de bola será muitíssimo importante, e que Portugal tem um pack suficientemente forte para empurrar os homens do Leste para os seus 22 metros defensivos.

Mais: esse mesmo pack tem todas as condições para proporcionar aos médios e defesas bolas de qualidade, para atacar a muralha defensiva adversária e nela encontrar as brechas que conduzirão ao ensaio.

Ganhar vantagem nos minutos iniciais, como conseguiram os italianos, é muito importante. Serena a equipa e enerva o XV oposto. Se o conseguirmos, os passes sairão melhor, os chutos mais certeiros, os alinhamentos realizados com maior confiança e as mêlées ficarão mais sólidas.

Se pelo contrário tivermos de correr «atrás do prejuízo», então teremos de o fazer com o dobro da vontade. O jogo só acaba aos 80 minutos, e até lá tudo é possível.

Um ano depois só pedimos a mesma atitude... E o resultado só poderá ser um: a vitória!