O Rugby e os Jogos Olímpicos

Este é um assunto que me é caro, pois durante grande parte da minha vida sonhei com a presença nos «Jogos». Cheguei a estar incluído num projecto «pré-olímpico» da FP de Natação, mas acabei por deixar as piscinas antes de concretizar dentro de água todo o meu potencial como nadador. Se o arrependimento matasse...

Os Jogos Olímpicos são pois, para mim, um evento ímpar, marcados por uma filosofia competitiva diferente e por uma mentalidade de fair-play que, não obstante a evolução das diversas modalidades para contextos profissionais, existe e persistirá por muitos e bons anos.

Tenho muita pena que o Rugby tenha deixado de fazer parte do programa olímpico. As razões não são claras, mas alguns apontam a pretensão do COI em dar mais enfase às modalidades individuais, e femininas. O Rugby olímpico disputou-se de 1900 a 1924 (Paris), com passagem por Londres (1908), Estocolmo (1912) e Antuérpia (1920). Todavia, as equipas britânicas e mesmo a Nova Zelândia e a África do Sul nunca deram aos JO a importância devida, e foram os Estados Unidos da América a conquistar 2 dos 5 títulos olímpicos em disputa.

Quase um século depois, e após as tentativas (mal sucedidas) de Soviéticos e Coreanos para incluir o Rugby nas olímpiadas de Moscovo e Seul, Londres volta a falar na hipótese de reintegrar os rapazes (e raparigas!) da oval nos Jogos de 2012.



As dificuldades são todavia muitas. Para além do Rugby (versão «union»), o COI tem propostas de inclusão do Golfe (que também já se disputou nos JO) e do Squash. Jacques Rogge, presidente do COI, já avisou que a criação de novas competições nos Jogos implica a saída de outras modalidades do programa, já que de acordo com a entidade que tutela (e explora, financeiramente...) as olímpiadas, o programa apenas deve conter um número não superior a 28 modalidades, 10400 atletas e 300 eventos.

Outra questão que se vem colocando refere-se à variante do Rugby a candidatar: XV ou sevens?

Pessoalmente divido-me na avaliação das alternativas. A variante de XV é o verdadeiro Rugby. Trata-se da mais bela, mais espectacular, mais «pura» e fascinante. Rugby é de XV... e o resto são apenas e tão só variantes, por muito rica que seja a sua história.

Em todo o caso, o Rugby de Sete («Sevens», ou «Seven-a-side») reveste-se também de enorme interesse, sendo actualmente muito conhecido e reconhecido, no contexto internacional. As provas de «Sevens» são espectaculares; o jogo é de mais fácil compreensão para os adeptos exteriores aos meio; as partidas são mais curtas e por isso menos enfadonhas para quem não se sente tão atraído pelo Rugby; o «produto» é, do ponto de vista comercial, mais vendável. Para além de tudo isto, o estatuto luso na variante de sete é mais elevado do que no clássico Rugby de XV.

Nada se encontra ainda decidido, e pode até acontecer que a definição do programa olímpico demore algum tempo. Os ingleses não estarão particularmente preocupados com a eventual inclusão do Rugby no programa de eventos, pois estruturas para a prática e treino da modalidade é coisa que não falta na zona de Londres.

Que opinião terá o Comité Olímpico de Portugal nesta matéria?

A convivência do Rugby com o COP não é pacífica... e muitos ainda se recordarão de um episódio ocorrido no final década de 90, quando uma equipa vencedora de uma prova nacional deixou o Comandante Vicente Moura (presidente do COP) plantado no relvado, de Taça na mão. Os rapazes do Cascais, por razões que nem sequer diziam respeito ao COP, recusaram-se a receber o troféu, e o episódio não beneficiou a imagem do Rugby e dos seus jogadores.

Ainda assim, existem pelo menos duas caras conhecidas do mundo oval luso nos corpos dirigentes do COP: o vogal António Lopes Aleixo (Presidente da Federação de Judo e antigo treinador e praticante de Rugby) e o secretário do Conselho Fiscal, Engenheiro Pedro Sousa Ribeiro, que dispensa apresentações.

Em jeito de resumo, as questões que se colocam são:

1) Terá o Rugby lugar no programa olímpico moderno? Qual a visão da comunidade do Rugby sobre esta questão?

2) Qual a postura do COP relativamente a uma eventual inclusão do Rugby nos Jogos Olímpicos?

3) Qual a variante mais adequada para o programa olímpico: XV ou Sevens?